Les #2) Bronnen van leer: dieren (bijproduct versus exotisch) en alternatieven

Leer bestaat in allerlei soorten en maten, maar het begint allemaal bij een grondstof: een dier of een andere stof.

Wat de meesten als "typisch" leer beschouwen, is de opperhuid van een groot herbivoor dier dat wordt gefokt voor zijn vlees (en niet voor zijn huid), zoals koeien, schapen of geiten. Maar er zijn ook andere dieren die voor leer worden gebruikt, en steeds vaker ook alternatieven voor leer, zoals paddenstoelen, ananasvezels en plastic.

In dit bericht geven we een overzicht van de verschillende soorten dierlijk leer en alternatieven voor leer. Daarna richten we ons op de meest voorkomende soort en de soort die wij zelf gebruiken: koeienhuid.

Het meest voorkomende leer is afkomstig van dieren – meestal herbivoren – die gedomesticeerd of gefokt worden voor hun vlees. De huid is een bijproduct van de vleesindustrie en de dieren worden niet gefokt voor hun leer.

Hieronder vallen vooral de vier grote leersoorten: koeienhuid natuurlijk (67% van het wereldwijd geproduceerde leer), maar ook schapenvacht (13%), geitenhuid (12%) en varkenshuid (7%).

Wereldwijd is runderhuid de meest gebruikte huidsoort voor leer. Door de dikke opperhuid kunnen er talloze producten van worden gemaakt.

Koeienhuid kan variëren van een licht bewerkt en stijf materiaal, zoals een stuk rauwe huid dat wordt gebruikt voor een kauwspeeltje of trommelvel, tot een zacht, zwaar bewerkt materiaal, bijvoorbeeld: een stof die wordt gemaakt van een mengsel van leerstof en houtschaafsel, dat met lijm, rubber en plastic aan elkaar wordt bevestigd op een stoffen ondergrond, waarop een kunstmatige nerf van een exotisch dier wordt gedrukt zodat het lijkt op een krokodil en dat wordt afgewerkt met holografische spiegelverf.

Exotisch leer wordt doorgaans gedefinieerd als dieren die in gevangenschap worden gefokt, voornamelijk of uitsluitend voor hun huid of pels, zoals slangenhuid. Het vlees kan ook als bijproduct worden verkocht: het verschil zit hem vooral in de economische drijfveer van de onderneming.

Wanneer het in deze betekenis wordt gebruikt, wordt er op basis van ethische overwegingen een duidelijk onderscheid gemaakt met andere leersoorten.

Sommige mensen in de industrie gebruiken echter de term "exotisch" leer om te verwijzen naar de minder dan 1% van het leer wereldwijd dat niet afkomstig is van "de vier grote" dieren uit de vleesindustrie. Dit kan verwarrend zijn.

Voor onze lessen houden we ons aan de eerste definitie. Exotisch leer is duur en zeldzaam, en komt vaak in kleine of unieke vormen voor. Daarom worden ze vaak gebruikt in kleine producten zoals portemonnees en sieraden, waar ze in kleine stukjes gesneden kunnen worden voor maximaal gebruik.

Wereldwijd worden er meer dan 50 dieren gebruikt voor de leerproductie. Sommige hiervan zijn "exotisch" leer en andere zijn minder vaak gelooide dieren die voornamelijk worden gefokt voor voedselproductie: zoals de kangoeroe in Australië, de struisvogel, het paard (paardenvlees is gebruikelijk in een groot deel van de wereld, behalve in sommige Engelstalige landen waar het cultureel taboe is), het hertenleer, de alpaca, de krokodil, de kaaiman en zelfs de vis.

Visleer is een traditioneel ambacht in Scandinavië en onder de Aboriginal-volkeren in Amerika. De laatste jaren is er echter weer meer belangstelling voor in de visserijsector in Alaska, met name voor zalmleer .

Een van de eerste kunstleersoorten werd in de 19e eeuw in Duitsland geproduceerd als Presstoff en was gemaakt van papierpulp! Tegenwoordig zijn er nieuwe versies van wasbaar papierleer met behulp van sterke krafts, lijmen en was.

Maar vanaf de jaren zestig wordt het overgrote deel van het kunstleer gemaakt van fossiele brandstoffen. Dit zijn kunststoffen op basis van aardolie (pvc, polyurethaan en acryl) die een stoffen achterkant bedekken.

Deze kunststoffen leersoorten zijn onder verschillende namen bekend, waarvan sommige merknamen zijn: Naugahyde , kunstleer, "veganistisch leer" , imitatieleer , synthetisch leer.

Ze worden het meest gebruikt in kleding, accessoires en stoffering, waarvoor grote hoeveelheden materiaal nodig zijn.

Paddenstoelenleer is eigenlijk een eeuwenoude technologie die opnieuw wordt gemaakt. Amadou is een paddenstoel die al eeuwenlang een traditioneel ambachtelijk leerachtig materiaal is uit Transsylvanië.

Amadou wordt in kleine stukjes gebruikt als leerachtig materiaal in hoeden , terwijl nieuwe bedrijven zoals MuSkin en leerproducenten met gemengde grondstoffen, zoals de plantaardige/champignoncomposieten van MycoWorks , grote vellen paddenstoelenleer uit culturen kweken. De textuur en sterkte zijn veelbelovend, maar het wordt nog niet in commerciële hoeveelheden geproduceerd.

De laatste jaren zien we steeds meer imitatieleer op plantaardige basis op de markt komen. Deze leersoorten worden vaak gemaakt van landbouwafval, zoals agavevezels, gerecycled rubber, tomaten , ananasvezels en kokosvezels .

Veel van deze plantaardige leersoorten zijn afhankelijk van lijmen, kleefstoffen en een stoffen achterkant voor de structuur. Een nieuw bedrijf ontwikkelt hennepleer dat naar verluidt geen giftige lijmen meer gebruikt.

De meeste van de hier genoemde producten bevinden zich nog in de ontwikkelingsfase. Ze worden wel opgestart, maar kunnen nog niet op industriële schaal worden geproduceerd of tegen concurrerende prijzen worden aangeboden.

Tot nu toe worden deze leersoorten vooral experimenteel gebruikt in de high-end mode. Hun sterkte, gevoel en kwaliteit zijn uniek en hun milieuvriendelijke eigenschappen zijn bemoedigend.

In onze studio gebruiken wij uitsluitend volnerf runderhuid.

In les 3 bespreken we wat "volnerf" precies inhoudt, en welke andere soorten splitsingen en processen er zijn: topnerfleer, suède, gebonden leer en echt leer.