Leçon n°8) Récapitulatif : Qu'est-ce que le cuir « durable » ?

Nous sommes des artisans du cuir de métier et nous réfléchissons et nous soucions de notre empreinte environnementale et de notre éthique dans nos choix commerciaux.

Nous utilisons exclusivement du cuir de vachette pleine fleur tanné végétalement dans notre activité, car nous pensons que c'est le choix le plus durable. Voici comment nous en sommes arrivés à cette conclusion :

Lors du choix de la source du cuir (animal, végétal, plastique), plusieurs considérations éthiques entrent en jeu.

Le premier choix éthique (et légal) évident est d'éviter à tout prix tout cuir provenant d'espèces animales menacées. La Convention de Washington pour la protection des animaux ( CITES – Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), un accord international conclu entre 164 pays, recense des milliers d'espèces animales et végétales. Cet accord, signé par quatre-vingts gouvernements à Washington en 1973, vise à protéger les espèces menacées de l'extinction. Ce qui devrait être relativement facile à mettre en œuvre, car c'est illégal !

Deuxièmement, nous choisissons de ne pas utiliser de cuir provenant d'animaux élevés uniquement pour ce cuir. Cela inclut certains cuirs « exotiques » comme le serpent ou l'alligator : la peau a plus de valeur que la viande (voir leçon n° 2 ).

Pour ceux qui ne sont pas d’accord avec le choix du cuir véritable, les autres options d’alternative au cuir incluent les cuirs à base de produits pétrochimiques et de fibres végétales, qui sont abordés plus en détail dans notre leçon sur les types de cuirs (leçon n°2).

Cuirs en plastique

Les cuirs plastiques (« similicuir ») sont peu coûteux et constituent l’alternative de choix pour de nombreuses organisations de défense des droits des animaux.

Cependant, le plastique a ses propres conséquences éthiques. Si certains affirment que sa production est éthique pour le bien-être animal, de nombreux écologistes ne sont pas d'accord, notamment pour la faune sauvage. Nombreux sont ceux qui affirment qu'il s'agit de l'un des choix les moins écologiques pour le cuir, en tant que sous-produit de l'industrie pétrolière et gazière.

Il s'agit d'un choix personnel et moral pour chaque individu, mais ici chez Walnut, nous n'utilisons pas de similicuir en plastique pour trois raisons :

• Les cuirs synthétiques n'ont pas la même structure rigide et stable que le cuir pleine fleur tanné végétal que nous utilisons. Les similicuirs (et les cuirs tannés minéraux) ressemblent davantage à des tissus qui se drapent, tandis que nos produits nécessitent un cuir offrant une combinaison unique de rigidité structurelle et de souplesse (à mi-chemin entre le bois et le tissu).
• Les cuirs plastiques sont fabriqués à partir de pétrole, une ressource non renouvelable, non biodégradable et qui présentent des enjeux éthiques pour l'environnement, notamment la pollution par les microplastiques, un problème qui nous tient particulièrement à cœur . Habitant près de la plage et subissant quotidiennement la pollution plastique, nous refusons de les soutenir.
• À l'usage, les cuirs plastiques sont généralement moins durables et ne durent pas toute la vie, contrairement au cuir véritable. Cela génère encore plus de déchets non biodégradables, issus de produits jetables et irréparables, qui finissent dans les décharges ou les océans.

Cuirs à base de plantes

Les cuirs végétaux, en revanche, comme le cuir de champignon autrichien traditionnel ou le cuir de fibre d'ananas , un sous-produit industriel moderne, sont très prometteurs pour les droits des animaux, l'environnement et même les préoccupations structurelles.

Cependant, ils ne sont pas encore vraiment disponibles. Tous les cuirs végétaux sont encore en phase de développement, voire d'expérimentation. Ils ne sont pas encore largement disponibles et leur prix est prohibitif.

Une fois qu'un gagnant à base de plantes aura émergé, les références environnementales devront être soigneusement examinées car certains rapports indiquent que certains similicuirs à base de plantes utiliseraient de nombreuses colles et adhésifs toxiques à base de pétrole.

Toutes les tanneries ne sont pas identiques, mais il existe peu d’informations destinées aux consommateurs sur les tanneries.

Un organisme a été créé pour certifier les « meilleures » tanneries (plus d'informations ci-dessous), principalement pour les cuirs tannés au minéral. Le cuir tanné végétal représente une minorité de la production et est généralement considéré comme durable. Par conséquent, peu d'entre eux ont fait l'objet d'un processus de certification.

Une méthode rapide et efficace pour déterminer si un cuir est susceptible d'avoir une empreinte environnementale plus faible consiste à examiner son lieu de tannage. Non seulement le cuir tanné hors du pays d'utilisation nécessite davantage de pétrole et de gaz pour son transport aller-retour, mais dans ces pays en développement, le tannage est notamment moins cher grâce à des lois environnementales moins strictes, ce qui leur permet de polluer davantage à moindre coût. De plus, les coûts de main-d'œuvre y sont plus faibles, ce qui peut également nuire à la justice sociale. Cependant, dans certains cas, les peaux sont expédiées des États-Unis vers des pays en développement pour un tannage « essentiel » à moindre coût, puis renvoyées aux États-Unis pour les dernières étapes.

Certains affirment que le cuir reconstitué est « bon » pour l'environnement car il exploite les déchets de production du cuir : la poussière de cuir. Mais transformer cette poussière en tissu nécessite l'ajout de colles et de polymères toxiques, ce qui crée un produit de mauvaise qualité et à durée de vie limitée.

L’un des choix environnementaux les plus simples qu’un client puisse faire est de choisir d’acheter des produits durables, réparables et ayant un long cycle de vie.

Le cuir tanné végétal embellit avec le temps et dure aussi longtemps que vous en prenez soin. Cependant, une fois jeté, il commence à se biodégrader. En revanche, les cuirs tannés au minéral, les cuirs pour vêtements, les cuirs reconstitués et les cuirs synthétiques ont une durée de vie plus courte.

Le magazine Vogue lui-même a récemment célébré la « réparabilité » comme le « nouveau luxe » de la mode. Ce qui est logique : la réparabilité semble être l'antithèse de l'obsolescence programmée de la « fast fashion ».

Au quotidien, les employés des entreprises doivent faire de nombreux autres petits choix, qu'ils soient visibles ou non. Il est important d'acheter des produits auprès d'entreprises et de marques en qui vous avez confiance et qui partagent vos valeurs de durabilité et d'éthique.

Le choix du consommateur peut avoir des répercussions inimaginables : il suffit de voir tout le bien qu’une entreprise comme Patagonia peut faire avec une clientèle solide et dévouée, de la défense des parcs nationaux au marketing alimentaire durable.

Il n'existe pas de programme unique et largement reconnu de certification des consommateurs pour le cuir durable. Voici néanmoins quelques questions fréquemment posées et sujets pertinents.

Le « cuir biologique » n'existe pas. Il n'existe aucun programme de traçabilité des peaux de bœuf issues de l'élevage biologique, ni de séparation des peaux biologiques et non biologiques dans les tanneries. La seule façon de soutenir l'agriculture biologique est d'acheter des aliments biologiques.

Il n'existe pas de « cuir équitable », mais des produits issus du commerce équitable sont fabriqués à partir de cuir. Si cela ne reflète pas l'approvisionnement en cuir, cela témoigne de l'éthique environnementale et sociale de l'entreprise en matière de production.

Lorsque vous envisagez d'acheter des cuirs exotiques, évitez les espèces menacées - achetez-les uniquement s'ils possèdent un certificat CITES ( Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction ).

Le Leather Working Group est un groupe de parties prenantes composé de marques, de fabricants, de fournisseurs, d'ONG et d'utilisateurs finaux travaillant ensemble pour améliorer l'impact environnemental du cuir, en mettant l'accent sur les cuirs tannés au minéral ou au chrome, comme le cuir de vêtement.

Ces entreprises utilisent principalement des cuirs tannés minéralement et considèrent les cuirs tannés végétalement comme un produit intrinsèquement durable.

Ce groupe est dirigé par des marques de mode et de chaussures, comme Nike. Le Leather Working Group fixe des normes minimales pour ses membres. Ainsi, en tant que consommateur, vous pouvez vérifier si la marque que vous souhaitez acheter en fait partie, comme Nike, Ikea ou Timberland.

En tant qu'artisan du cuir, on pourrait théoriquement chercher à savoir si une tannerie particulière figure sur cette liste, mais les tanneries à tannage végétal ne s'en soucient pas.

Le simple fait qu'une certaine marque ne figure pas sur la liste ne signifie pas qu'elle n'est pas durable - cela peut signifier qu'elle n'est pas assez grande pour se permettre une adhésion (comme nous) ou que ce n'est pas dans l'intérêt de la tannerie de le faire (comme notre fournisseur) : comme pour la certification biologique ou LEED, le processus est onéreux et coûteux et peut ne pas avoir de sens commercial.

• EcoCult Magazine, Le cuir est-il vraiment un sous-produit de l’industrie de la viande ?
  Une grande partie du débat sur la durabilité du cuir porte sur la question de savoir si le cuir est un sous-produit de l'industrie de la viande. Si c'est un sous-produit, cela signifie que les animaux sont élevés pour leur viande et que le cuir est un surplus. … Cependant, s'ils ne peuvent pas le vendre, ils le jettent ou le brûlent. Évidemment, ce serait un gaspillage considérable et très polluant. Alors, lequel est-ce ? Est-ce une source de revenus rentable et importante pour les éleveurs de bétail ? Ou le cuir est-il une activité secondaire ?

Nous sommes fiers d'être les créateurs et artisans du cuir qui conçoivent nos propres créations et prennent nos propres décisions. Nous sommes libres de faire des choix éthiques pour des produits de qualité et réparables.

Mais que se passe-t-il en pleine nature, dans un magasin ou en ligne ? Comment savoir de quel type de cuir est fait un produit, et s'il est de bonne qualité ?

Dans la leçon n° 9 , nous partagerons des trucs et astuces pour repérer les détails de l'artisanat et la qualité du cuir dans la nature.