Leçon n°3) Traitement du cuir : pleine fleur, fleur supérieure, véritable, daim et contrecollé

Lorsque les peaux sont vendues à une tannerie, elles sont triées et classées selon leur qualité. Une peau raconte l'histoire de la vie d'un animal : lorsqu'il a été piqué par un moustique, griffé par un arbre ou transpercé par un fil barbelé, ou encore marqué au fer rouge. Chacune de ces cicatrices laisse une marque sur le derme. La peau est composée de plusieurs couches qui protègent le corps des éléments, et la peau de vache est particulièrement épaisse.

Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessous, les deux principales couches de la peau sont la fleur, située près de la surface, et le corium, situé sous la fleur. La structure du cuir change à mesure que l'on se rapproche de la fleur ou du corium, les fibres étant orientées différemment et le collagène naturel étant présent en faisceaux serrés ou lâches. Cela influence la résistance et le caractère du cuir.

À la tannerie, l'une des premières décisions à prendre est de savoir comment « fendre » la peau. Le cuir est fendu dans le sens de la longueur : fleur, jonction fleur/corium et/ou corium.

Ils décideraient de la qualité de la peau et de son utilisation. Les fabricants peuvent ainsi transformer chaque peau en deux, voire trois, cuirs grâce à différents procédés : un cuir « fleur » (pleine fleur), un cuir « refente » et un cuir « reconstitué ».

Il s'agit d'une vidéo amusante et drôle expliquant la différence de structure de la peau avec des dessins au tableau noir, par une autre entreprise utilisant du cuir de vachette pleine fleur tanné végétal comme nous.

C'est le procédé le plus simple. Lorsqu'une peau est recouverte de poils, l'épiderme est nettoyé et laissé intact, ainsi que la fourrure ou la laine et la fleur.

La peau passe directement au tannage (plus d'informations à ce sujet dans le prochain article).

Seules les peaux de la plus haute qualité sont transformées en cuir pleine fleur, et nombreux sont ceux qui pensent (comme nous) que le cuir pleine fleur est la plus haute expression du cuir. C'est pourquoi seulement 10 à 15 % du cuir est transformé en cuir pleine fleur.

Le cuir pleine fleur présente toute l'épaisseur du grain. Sa surface est lisse et ferme. Il peut présenter quelques traces de caractère, notamment des vergetures, des plis, des rides, des marques ou des cicatrices.

Pourquoi vouloir conserver la couche de grain caractéristique, avec ses cicatrices et ses marques ? Trois raisons :

• La couche de grain est la plus résistante et la plus durable grâce à ses faisceaux de collagène serrés. Elle ne se déchirera ni ne se déchirera.
• La surface du grain bénéficie d'une plus grande longévité grâce à son interaction unique avec les huiles et la lumière du soleil. Elle devient plus foncée (« bronze ») et plus brillante avec le temps et l'usage.
• Son caractère peut être apprécié pour ce qui le rend beau et unique, tout comme le grain naturel d'un bois fin comme l'érable moucheté ou le pin noueux.

Sur la photo ci-dessous prise depuis notre atelier, il y avait une petite déchirure naturelle dans l'une de nos peaux pleine fleur tannées végétalement, qui montre clairement la surface lisse arrachée des couches inférieures granuleuses et crépues :

Le cuir pleine fleur est la jonction entre la fleur et le corium, dont la couche supérieure est poncée. Le ponçage efface les caractéristiques de surface, c'est-à-dire les cicatrices et les marques sur les peaux de qualité inférieure, mais il enlève également la couche extérieure la plus résistante du cuir. Cela réduit sa longévité, mais il conserve une bonne qualité.

Contrairement au cuir pleine fleur, le cuir pleine fleur a une structure moins serrée, ce qui le rend plus extensible, et la surface ne vieillit pas aussi bien.

La surface présente un motif uniforme et caillouteux, que beaucoup associent à l'aspect du cuir, mais cette texture est facilement imitée par l'estampage à la machine sur des cuirs de qualité inférieure.

Ce cuir est le corium qui a été « fendu » – ou laissé derrière – dans le grain des cuirs pleine fleur. Les fibres du corium sont plates et forment des faisceaux de collagène lâches. Il est moins résistant et plus sujet aux déchirures.

Ce type de cuir porte de nombreux noms : cuir véritable, cuir croûte, cuir corrigé, cuir gaufré, cuir enduit, cuir nappa, cuir peint, daim, etc. ( Le nubuck est d'ailleurs un cuir pleine fleur dont la finition le rend aussi souple que le daim.)

Le daim a été commercialisé comme un produit de luxe haut de gamme, mais la douceur du daim n'est rien de plus que les fibres délicates, douces, brutes et lâches laissées après la séparation des cuirs de qualité supérieure.

À l'état naturel, la surface du cuir véritable est peu texturée, mais les fabricants peuvent l'estamper, le gaufrer ou l'imprimer pour lui donner l'aspect souhaité. Il peut être enduit de polymères pour imiter le cuir pleine fleur. Il peut être imprimé avec un motif pour imiter le cuir pleine fleur. Il peut même être gaufré avec un motif unique pour imiter un animal complètement différent, comme l'autruche ou le crocodile.

Les panneaux de particules de cuir, le cuir reconstitué, sont ce que les fabricants font avec toute la poussière de cuir qui a été poncée sur les cuirs pleine fleur et les cuirs véritables.

Aussi appelé cuir reconstitué ou mélangé, c'est « un matériau d'ameublement fabriqué qui contient de la peau animale » ( Wikipédia ) mais c'est aussi le cas de beaucoup d'autres matériaux.

La poussière de cuir est mélangée à des caoutchoucs et des colles, puis collée sur un support en papier et/ou en tissu. Il s'agit en fait d'un tissu contenant de la poussière de cuir.

Bien qu'il exploite la totalité de la peau, sa cohésion nécessite un usage intensif de colles et de produits chimiques industriels. C'est le cuir le moins durable et, naturellement, le moins cher. Sa surface peut être estampée, peinte, imprimée ou gravée en creux pour obtenir l'aspect souhaité par le fabricant.

Il peut également être produit en feuilles ou en rouleaux de n'importe quelle taille, de sorte que sa taille ne soit pas limitée à la silhouette de l'animal - ce qui peut être particulièrement avantageux pour le rembourrage.

Dans notre atelier, nous utilisons exclusivement du cuir de vachette pleine fleur, tanné végétalement .

Dans la leçon n° 4 , nous discuterons des différents processus de tannage : tannage végétal, tannage minéral (chrome) et autres méthodes.