Ter nagedachtenis aan Huskey, de beste winkelkat die ooit heeft geleefd

Dit weekend zijn we ons familielid en winkelkat Huskey verloren.

Huskey kwam op een dag in ons leven, drie maanden na ons huwelijk, toen hij ongeveer 12 weken oud was. We zijn er dus altijd romantisch van uitgegaan dat hij op onze trouwdag geboren zou worden. We markeerden de jaren van ons huwelijk met zijn leeftijd. Valerie was op bezoek bij vrienden toen er een klein meisje langskwam met een arm vol kittens die volgens haar naar het asiel gingen.

Bij het uitkiezen van een husky uit het nest paste Valerie de 'kittentest' toe, die haar was geleerd door een geweldige kattenvrouw die ze kent: kijk welke husky's naar je toe komen en pak ze dan op. Ze moeten het fijn vinden om vastgehouden te worden. Zet ze dan neer en ze moeten weglopen. Het idee is dat ze een evenwichtige interesse hebben in mensen en zichzelf, waardoor ze liefdevol zullen zijn, maar niet zo overdreven aanhankelijk dat je gedragsproblemen krijgt als je ze een dag of twee alleen laat.

Hij was een schattig kitten, maar we hadden toen nog geen idee hoe bijzonder hij was. We noemden hem Huskey omdat we vonden dat hij met zijn blauwe ogen op een miniatuurhusky leek, maar later kwamen we erachter dat hij waarschijnlijk een kruising was tussen een Siberische en een smokinghond. Zijn huidschilfers stoorden onze vrienden, die allergisch waren voor katten, niet, ondanks zijn lange, pluizige vacht. Hij had veel van de eigenschappen van een Siberische: vriendelijkheid, loyaliteit, intelligentie, het vermogen om te komen wanneer hij geroepen wordt, een interessante, vrolijke stem, maar Siberen komen in bijna elke kleur behalve smoking.

Hij was getekend door liefde: hij had een hartvormig wit vlekje op zijn achterwerk en een moedervlekje op zijn neus. En toch was hij bij ons pittig en speels. Hij genoot ervan om met zichzelf te gooien door een speeltje recht de lucht in te gooien – soms wel anderhalve meter – en het te vangen. Hij gebruikte zijn tanden tijdens het spelen, maar brak nooit de huid.

Hij was ook fel - toen hij amper een jaar oud was, joeg hij twee pitbulls uit de buurt weg die vrij rondliepen in onze straat. Hij raakte verwikkeld in territoriumoorlogen met katten en vocht met drie wasberen op het platteland, waarvoor hij met spoed naar de dierenarts moest. Hij was onverschrokken, sierlijk en had geen hoogtevrees.

Hij was een goede muizenvanger, maar hij was daar wel heel beleefd over - hij liet zijn 'cadeautjes' meestal op de stoep voor de deur achter. Direct toen we naar het platteland verhuisden, nam hij een volwassen konijn mee naar binnen, maar de meer gebruikelijke dagelijkse 'vangst' was zijn favoriete realistisch ogende muizenspeeltje. Hij zwierf door het huis en de tuin met het speeltje in zijn bek (een speeltje dat er zo realistisch uitzag dat meer dan één menselijke bezoeker dacht dat het echt was!), jankend tot hij ons vond en het dan voor onze voeten liet vallen.

In zijn laatste jaar ving hij een chipmunk. Hilarisch genoeg klom hij het huis binnen met de chipmunk nog steeds in zijn bek, die zich, zo bleek, alleen maar dood hield. Zodra Huskey hem op de grond zette, sprong de chipmunk op en rende onder de koelkast door. Er ontstond chaos, maar met behulp van twee kastdeuren, een stoel, een deken, een lijmval en een handvol zonnebloempitten slaagden we erin de chipmunk, bang maar ongedeerd, terug te brengen naar de natuur.

Toen hij jong was, had hij reislust en vuur, maar nadat hij gecastreerd was en ouder werd, raakte hij steeds meer gewend aan het huis. Lange tijd weigerde hij de kattenbak te gebruiken en koos hij in plaats daarvan voor de mulchlaag in de tuin. Maar de verhuizing naar het platteland veranderde Huskey. Na de ruzie met de wasberen leek hij banger voor de buitenlucht en alerter op waar we waren. We droegen hem in onze armen heen en weer naar de werkplaats, precies zoals hij het graag had. Hij vond het heerlijk om vastgehouden te worden, zelfs in de vreemdste houdingen.

Hij stond altijd bij de deur op ons te wachten als we thuiskwamen. Als hij buiten was, kwam hij naar de werkplaats om bij ons te zijn. Hij bleef dan met zijn pootjes aan de deur van de werkplaats zitten tot we hem binnenlieten.

Om de maand of twee koos hij een nieuwe 'plek' waar hij het grootste deel van de tijd zou liggen. We probeerden bedden en kussens voor hem te kopen, maar hij vond het fijn om zijn eigen plekjes te vinden - vooral als het kartonnen dozen of grote stapels papier betrof. Enkele van zijn meest memorabele 'plekjes' waren in een open sokkenlade, balancerend op de rand van het bad en vlak voor de wastafel in de badkamer (waardoor we scheef moesten staan ​​tijdens het tandenpoetsen).

Hij was een fantastische brancarddrager. Hij hield er niets meer van om voor een knapperend haardvuur te liggen, iets wat we voor hem hadden in de stad, op het platteland en in de werkplaats. Hij had wat wij de "superman-twist" noemden en de gevouwen "viscacha-poten". Op de eerste zonnige dag van elke lente zaten we op de veranda in de zon en hij lag te luieren, ons allemaal laten zien hoe we konden ontspannen.

Het was een zegen als hij ons vastpakte terwijl we probeerden te werken of tv te kijken. We deden de beste dutjes als hij op onze borst lag, en hij zat op onze schoot als hij achter de computer zat, soms met een poot of kin op één pols. Hij sprong zelfs op je in de hangmat en slaagde er op de een of andere manier in om te slapen terwijl de hangmat wiegde.

Hij is een echte knuffelkont en het belangrijkste dat we van hem hebben geleerd, is hoe belangrijk het is om rustig aan te doen, dutjes te doen en samen lekker te liggen.

Zondagochtend merkten we dat hij kwijlde, wat volgens ons een teken is van mondpijn bij katten. We merkten dat hij niet veel at, dus gaven we hem zacht voer, denkend dat hij kiespijn had, wat hij meteen naar binnen schrokte. Maandag maakten we een afspraak bij de dierenarts. Woensdag namen we hem mee naar de dierenarts. De dierenarts zei dat hij er goed en gezond uitzag, maar dat hij een gebitsbehandeling nodig had, die gepland stond voor vrijdag. Donderdagmiddag voelde er iets anders aan. Hij at het zachte voer niet op en leek vreemd genoeg het bord af te likken in plaats van het eten. Zijn miauw klonk anders, schor, als een pijnkreet, en hij was vooral stil. Hij leek niet veel water te drinken.

Die ochtend, zodra we wakker werden, rende hij op een vreemde manier recht op onze voeten af ​​en liet die schorre kreet horen. We pakten hem op en hij gaf ons de allersterkste kattenknuffel die hij maar kon geven, zijn pootjes om onze schouders gekruld als die van een baby, en hij spinde luid. We knuffelden samen, alle drie, Huskey in het midden, zoals we soms deden. Na een tijdje kronkelde hij om losgelaten te worden, en Geoff bracht hem naar de dierenarts voor zijn gebitsbehandeling.

Een paar uur later kwam Geoff terug en zei: "Huskey komt niet naar huis. We moeten terug naar de dierenarts om afscheid te nemen." Het was tongkanker, in een vergevorderd stadium. Hij was bewusteloos, zijn tong hing uit zijn bek en was aangesloten op een katteninfuus in zijn poot. De dierenarts tilde zijn tong op en liet ons de grote zwarte massa zien die het onderzoek van woensdag niet had opgeleverd. Hij kon zijn tong niet bewegen. Hij kon niet eten, niet drinken, niet praten, niet poetsen en hij had veel pijn. "Het gaat snel," zei de dierenarts, "Een maand geleden hadden we misschien nog niets gevonden." Het was humaner om hem te laten gaan terwijl hij al onder narcose was, dus die knuffel was ons laatste afscheid geweest. We huilden, snikken kwamen onwillekeurig uit onze longen. Geoff legde zijn oor tegen Huskey's langzaam bewegende, volledig verdoofde borstkas en hoorde hem spinnen door de pijn, door de narcose heen. Onze kleine, brave jongen was zo'n held, hij kon zijn pijn zo goed verbergen en toch toonde hij ons zoveel liefde.

Het verdriet was hartverscheurend. Zoveel liefde die we nu missen: het derde lid van onze familie, een zielsverwant in dit grote, lege landhuis, de tijdwaarnemer van ons huwelijk en de beste kat die we ooit hebben gekend.