Dix ans après notre départ pour la campagne : comment notre atelier est devenu une ferme

Dans cet article, nous partagerons une mise à jour sur l'histoire évolutive du lieu où Walnut Studiolo fabrique des produits artisanaux, continuerons la documentation de l'évolution de notre atelier (essai photo) et partagerons comment vivre lentement nous a changé !

Voici comment nous avons transformé notre petite entreprise urbaine en une ferme paisible sur 2 hectares. Le processus s'est déroulé par étapes :

• Observer la nature et élaborer un plan pendant que nous nous acclimatons à la vie rurale

• Planter des arbres et installer des infrastructures

• Développer des routines pour une ferme résiliente et à vie lente

En 2016, notre famille et notre entreprise, Walnut Studiolo , ont quitté la ville de Portland pour la côte rurale du nord de l'Oregon . Ce déménagement à la campagne a été rendu possible grâce à la gestion de Walnut Studiolo comme une petite entreprise de loisirs . Nous avons conservé nos emplois grâce à Internet et aux services postaux qui nous ont permis de communiquer avec des gens du monde entier.

Nous avons emménagé le jour de l'An 2016, après l'affluence des fêtes. Presque immédiatement après avoir installé notre entreprise dans notre immense espace neuf et spacieux, nous nous sommes demandés : « Qu'avons-nous fait ? »

Dans cette forêt tropicale tempérée, les outils en acier brut se sont recouverts de rouille presque du jour au lendemain. Le papier utilisé pour l'expédition était humide et mou. Et nous savions que si nous ne prenions pas de mesures correctives, le cuir commencerait bientôt à moisir. Le nouvel atelier était une simple grange sur poteaux, sans pare-vapeur, sans chauffage, sans toilettes ni internet.

Ces premières années, nous avons beaucoup observé et résolu des problèmes. En zone rurale, il est évident que nous devons être extrêmement organisés, plus communicatifs et plus autonomes qu'en ville. Nous gérons nous-mêmes nos services publics (puits, fosse septique et transport des déchets recyclables au centre de transfert). Nous avons besoin de systèmes de secours pour les coupures de courant régulières, y compris l'eau, qui est alimentée par l'électricité. Sans livraison et avec peu de restaurants, nous devons cuisiner beaucoup plus. La plupart des commerces modernes et des grands magasins sont à au moins 30 minutes de route, et parfois à deux heures.

Mais petit à petit, nous avons trouvé des solutions qui ont permis de le faire fonctionner :

• Un drain français pour rediriger l'eau de nos portes

• Un déshumidificateur de taille commerciale

• Un émetteur et un récepteur Wi-Fi extérieur pour diffuser Internet à une distance d'un terrain de football de la maison

• Un grand poêle à bois pour chauffer et déshumidifier, ainsi que pour la joie de l'hiver

Outre l'adaptation de notre mode de vie et la gestion de notre entreprise, nous disposions désormais de deux hectares à gérer : moitié forêt, moitié pelouse en pente. La moitié forêt était restée quasiment intacte pendant au moins 70 ans et s'autogérait en grande partie. Nous étions déterminés à protéger la forêt et à la laisser à l'état naturel.

Mais la pelouse nécessite un entretien constant pour éviter que l'atelier ne se transforme en ronces. Nous vivons dans la région laitière de Tillamook, où l'herbe pousse épaisse et luxuriante. Nous avons essayé plusieurs tondeuses avant d'en trouver une capable de gérer l'herbe, les mauvaises herbes épineuses et les pentes raides.

Tout en nous familiarisant avec l'atelier et le terrain, nous avons observé attentivement et commencé à élaborer des plans pour les améliorer. Nous avons emprunté des ouvrages sur la permaculture à la bibliothèque et utilisé ces techniques pour cartographier les caractéristiques importantes de notre propriété, acquises au cours de plus de trois années d'observation :

• Comment le soleil se déplace le long de l'horizon au gré des saisons, se couchant tôt derrière les arbres en hiver et tard derrière les montagnes en été

• Où se trouvent les parties les plus ensoleillées : à quel point le mur de l'atelier exposé au sud devient chaud avec son revêtement métallique, et comment le côté nord ne voit jamais la lumière

• Comment l'eau se déplace sur le terrain : pentes, drainages et érosions

• Où se situe l'infrastructure : autoroutes, servitudes de transport, champs d'épuration, pompes de puits et lignes de services publics

En 2018, nous avons utilisé les économies réalisées par l'entreprise pour rendre l'atelier plus résistant aux intempéries pour les produits et les outils, et plus confortable pour nous, les humains.

Ce projet de rénovation d'atelier a changé la donne et nous a préparé pour le long terme :

• Isolation par pulvérisation anti-rongeurs sur toutes les surfaces, y compris la fermeture de l'évent de faîtage

• D'énormes ventilateurs de plafond pour maintenir la circulation de l'air et des lumières LED dans tout le magasin

• Remplacement d'une des immenses portes en baie par un porche couvert pour la collecte du courrier

• Entrée intérieure en plaques de plâtre, salle de bain et kitchenette, avec rangement au-dessus

• Plomberie qui s'écoule par gravité vers le champ d'épuration

• Étanchéité et ouvertures électriques pour les deux grandes portes de baie

Pendant plusieurs années, nous avons également installé des infrastructures durables sur le terrain. Nos objectifs étaient de créer des jardins, de cultiver nos propres aliments, de réduire la tonte et de supprimer les mauvaises herbes sur une pelouse de 1 hectare.

1. Une haie de lauriers le long de la route. C'était tellement logique d'apprendre que les racines du mot « jardin » sont liées au mot « garde ». Pour profiter de la nature, pour transformer une pelouse en jardin , il fallait un peu de protection et d'intimité. Nous avons installé plus de 70 lauriers en une cour courbe et organique autour du panneau du monument Walnut Studiolo pour créer une cour avant clôturée. Les abeilles adorent les fleurs de laurier et les oiseaux adorent les baies de laurier et leurs sites de nidification !
2. Serre. Avant de pouvoir cultiver des légumes, nous avions besoin d'infrastructures. Une serre était comme une « clôture à cerfs avec ses avantages » : prolonger la saison de croissance, contrôler l'arrosage et se protéger du vent. Bien que de nombreux serriculteurs plantent directement en pleine terre, notre sol était si pauvre que nous avons décidé d'installer des plates-bandes surélevées pour optimiser la quantité de terre et de compost à apporter. Et pour ménager notre dos !
3. Clôture anti-cerfs. La serre étant située à environ 12 m en contrebas du mur sud de l'atelier, nous avons ajouté deux courtes clôtures anti-cerfs de 2,25 m de haut, délimitant l'espace entre la serre et le mur sud de l'atelier, revêtu de métal chaud. Cela a permis de créer un verger d'environ 12 m x 15 m, planté d'arbres fruitiers, d'arbustes et de vignes : kiwis, vignes, baies, pommiers, poiriers, cerisiers, groseilliers, figuiers et cynorhodons indigènes.
4. Plantation d'arbres. Nous avons commencé par reboiser les pentes raides de la zone de transition entre la moitié fauchée et la moitié boisée. Les pentes raides étaient difficiles à tondre, et la forêt finira par faire de l'ombre aux ronces. Depuis notre emménagement, nous avons planté plus de 40 arbres, mais il reste encore beaucoup de place !

Cultiver et cuisiner nos propres aliments a changé notre vie.

En commençant à cultiver des légumes et des fruits, nous avons acquis une plus grande appréciation des systèmes naturels et des cycles de vie dont ils dépendent. Le souci de la nourriture a évolué vers le souci de la nature, puis vers le souci de nous-mêmes, puis vers le souci de la communauté.

Compostage

Le jardin commence et se termine par le compostage. Il clôture le cycle de la vie, créant un espace pour l'apport de déchets de jardin non comestibles et la production d'engrais nutritifs pour le sol, augmentant ainsi les rendements.

Nous avons d'abord commencé à composter pour réduire les déchets en décharge et économiser sur les sols. Mais cela a rapidement évolué vers l'amélioration de la fertilité des terres et la création de nouveaux jardins. Après avoir essayé différents types de composteurs, nous avons opté pour un système de composteurs légers et roulants que nous plaçons directement sur les mauvaises herbes et laissons fermenter à froid pendant au moins un an.

Après avoir récupéré le compost obtenu pour le jardin, la surface en dessous est nue et fertile, prête à accueillir des fleurs ou des plantes comestibles résistantes aux cerfs (comme la camomille, la rhubarbe ou l'artichaut) pour protéger les mauvaises herbes. Ensuite, nous déplaçons le bac vers un nouvel emplacement. Nous améliorons ainsi la qualité du sol et ajoutons des massifs de fleurs, un cercle à la fois.

Récupération des eaux de pluie

Pour réduire notre dépendance aux aquifères et à l’électricité, et utiliser davantage l’eau de pluie que les plantes aiment pour l’irrigation, nous avons installé un réservoir d’eau de pluie.

À l’aide de l’excellent livre Rainwater Harvesting , nous avons calculé la taille du toit, les précipitations moyennes pour notre région et la quantité d’eau nécessaire pour irriguer la serre pendant un long été sec.

Nous avons ensuite trouvé une citerne d'eau de pluie d'occasion de 19 000 litres pour récupérer l'eau de la moitié du toit de l'atelier, ce qui est considérable. Le toit est en bardeaux d'asphalte et l'eau n'est donc pas potable. Cependant, nous disposons désormais d'une réserve d'eau de secours, et la citerne est située en amont de la serre, ce qui permet d'irriguer nos légumes par gravité.

Cultiver nos propres aliments a changé nos vies, car cela nous a permis de ralentir et d'apprécier ce que nous avons, dans l'instant présent. Dans ce jardin, nous développons nos compétences, entretenons notre santé mentale, faisons travailler notre corps, interagissons avec la nature, réparons la terre pour la génération suivante et augmentons notre autonomie.

Au début, nous étions des jardiniers amateurs. Il nous a fallu plusieurs années pour nous familiariser avec notre serre avant de cultiver des légumes toute l'année avec plus d'assurance et de meilleurs résultats. Notre technique est née d'une combinaison de jardinage au pied carré , de maraîchage intensif à la française et de jardinage toute l'année d'Eliott Coleman . (Bien que nous vivions dans un climat doux qui facilite le jardinage hivernal, Coleman prouve qu'il est possible de cultiver des légumes toute l'année presque partout, y compris dans son État natal, le Maine !)

Plus nous nous sommes intéressés au jardinage, plus nous l'avons apprécié. Nous lisons des livres sur le jardinage, regardons des émissions de télévision sur le sujet, photographions l'évolution de notre jardin, en parlons le soir, et il nous manque quand nous sommes absents. Plus nous avons exploré, plus nous avons compris que le jardinage était la solution à de nombreux problèmes.

Avec une grande serre, un petit verger et un réservoir d'eau de pluie désormais à notre actif, nous commençons à nous sentir comme une ferme quelque peu autonome !

Nos prochaines étapes ?

• Reboisement. Planter davantage d'arbres pour s'étendre et se fondre dans la forêt, et réduire la gestion des mauvaises herbes.

• Plus de plantes : médicinales et structurelles. Nous en apprenons davantage sur les plantes médicinales et les tisanes pour notre santé, ainsi que sur la taille des arbres pour la fabrication de structures de jardin biodégradables et de vannerie.

• Forêt nourricière. En 2025, nous avons commencé la construction d'un troisième jardin de production alimentaire, appelé forêt nourricière . Il s'agit d'un bloc de 15 m² principalement destiné aux plantes vivaces comestibles et médicinales. Notre objectif final est de créer un paysage comestible mature et autosuffisant, composé d'arbres, d'arbustes, d'herbes et de couvre-sols de la strate supérieure et de la strate inférieure, travaillant en harmonie pour une production alimentaire passive.

• Nouvelles formes de production alimentaire . Canards pour les œufs et la lutte contre les limaces, et culture de produits de base. Augmenter la production de haricots secs, cultiver nos propres céréales et pains, et planter des oléagineux nutritifs sont autant d'objectifs pour l'année prochaine.

En prenant le temps de réfléchir, nous constatons que nous ne sommes plus les mêmes que ceux qui ont emménagé ici il y a près de dix ans. Cet endroit nous a transformés, et pour le mieux. Un quotidien fait de travail productif et créatif sur place, de culture et de cuisine, d'observation régulière de la nature et de jardinage, est devenu un mode de vie radicalement différent. C'est ça, le slow living.

Nous sommes en chemin depuis 2009, année de la création de Walnut Studiolo, et sans nos clients et nos soutiens, rien n'aurait été possible. Nous n'avions pas d'exemples à suivre, mais nous espérons que notre expérience pourra servir à d'autres. Nous ne sommes pas issus de familles d'entrepreneurs et de jardiniers.

Avec le recul, nous n'avons pas eu besoin de déménager à la campagne pour vivre au ralenti. C'est simplement le chemin que nous avons parcouru pour arriver ici. Il nous a suffi de commencer à jardiner et de changer de passe-temps. Un jardin moyen à Portland fait la même taille que notre serre. Deux hectares, c'est beaucoup à gérer : on a parfois l'impression que c'est trop pour deux !

Le jardinage peut se pratiquer partout : jardins de toutes tailles, parcelles de jardins communautaires, balcons et même jardinage d'intérieur. Visitez et faites du bénévolat dans des arboretums, des jardins botaniques et des jardins de démonstration. Fréquentez les fermes d'autocueillette ou soutenez des projets de glanage . Manger des produits de saison est possible grâce aux AMAP et aux marchés de producteurs.

Le slow living commence par la préservation et la préservation de la terre, l'observation de la nature, l'ancrage dans son environnement, l'émerveillement et l'appréciation du présent avec gratitude. Et cela peut se faire n'importe où.

Avec toute notre gratitude, cher lecteur : nous aimerions connaître vos réflexions et vos questions !