Comment survivre à l'artisanat à l'avenir ? Et est-il utile de fabriquer des objets artisanaux alors que les machines et les usines sont si performantes, si répandues et produisent à si bas prix ?
Dans cet article, nous allons méditer un peu sur la valeur de l'artisanat et de l'artisanat, et sur l'avenir tel que nous le voyons.
Qu'est-ce que l'artisanat ?
Il ne fait aucun doute que les gens s'intéressent aux artisans et à l'artisanat. Il existe des organisations de fabrication locale comme Portland Made ou Texas by Texans. Il y a bien sûr Etsy, la plateforme de vente d'objets faits main, qui pèse aujourd'hui un demi- milliard de dollars et est cotée au NASDAQ. Si le prix était le même, je pense que les gens achèteraient systématiquement des produits artisanaux.
Malheureusement, le prix n'est plus le même, et il est devenu difficile de distinguer ce qui est artisanal. Les designers d'usine savent parfaitement dissimuler le bas de gamme de leurs produits. Leur objectif principal est de garantir une durée de vie supérieure à celle prévue par la politique de retour.
Pour compliquer encore les choses, des termes comme « artisanal » et « fait main » ont même été « lavés » par les spécialistes du marketing, si bien qu'on peut désormais acheter du café McDonald's « artisanal ». Ils semblent avoir élargi la définition pour inclure tout ce qui a été touché par la main de l'homme, quel qu'il soit (c'est-à-dire tout). Obscurcir et diluer le sens de notre métier d'artisan est aussi préjudiciable que tout autre aspect de ce métier.
C'est drôle, cependant, de constater qu'il existe une différence entre le fait main et l'artisanat, d'une sculpture de macaronis recouverte de colle à un chef-d'œuvre artistique. De même, la frontière est ténue entre un produit fabriqué par une machine et des pièces de précision robotisées. Les usines peuvent produire des produits de masse à peine acceptables , ou des produits d'une ingénierie élégante, avec une précision et une rapidité robotiques.
Etsy a rencontré des difficultés spectaculaires avec cette définition au fil des ans. Par exemple, lorsqu'un artiste dessine un motif et le fait imprimer sur un t-shirt. Il a créé l'œuvre, et non le t-shirt, et a même fait appel à une autre entreprise pour sérigraphier son œuvre sur le t-shirt, mais celui-ci est éligible à la place de marché du fait main. Personne ne fabrique tous les composants de chaque chose. Nous ne fabriquons pas nos propres rivets ou vis métalliques, pourtant ils sont essentiels à nos créations. Dès qu'on s'y penche, la frontière devient très floue.
Plus on s'efforce de définir ce qu'est un artisanat ou un artisan, plus la définition devient nuancée et verbeuse. Il existe certes des zones d'ombre, mais le plus souvent, comme l'a dit le juge Potter Stewart de la Cour suprême des États-Unis en essayant de définir la pornographie, je la reconnais quand je constate qu'elle reste l'une des rares règles de fonctionnement. Ce qui, au final, est purement subjectif et arbitraire. Faute de meilleure définition, je définirais l'artisanat comme une production sans chaîne de montage, dans un atelier et non une usine. Ou encore, quelque chose fabriqué entièrement par une seule personne, de sorte qu'en cas d'erreur ou de modification, le fabricant peut arrêter la production et la corriger ou la modifier plutôt que de la jeter.
Artisan contre usine
Alors l'autre soir, nous avons regardé le documentaire de 2018 « Takumi : une histoire de 60 000 heures sur la survie de l'artisanat » du réalisateur de Chef's Table, Clay Jeter, et Lexus (comme les voitures).
En tant que famille vivant aujourd'hui d'un savoir-faire artisanal traditionnel, le titre à lui seul a plus que piqué notre curiosité. Nous étions fascinés par l'idée d'une entreprise familiale vieille de 1 200 ans, spécialisée dans la construction d'édifices religieux entièrement en bois, et par le concept japonais de takumi – un maître artisan cumulant au moins 60 000 heures de pratique.
Contrairement au concept américain des 10 000 heures de maîtrise popularisé par Malcolm Gladwell – le « chiffre magique de la grandeur » – il est logique qu'au Japon, il faille au moins six fois plus de temps pour devenir maître. Lors de notre visite au Japon , nous avons visité plusieurs ateliers d'artisanat traditionnel et constaté qu'ils se sentaient mal à l'aise de se qualifier d'experts en quelque chose s'ils n'exerçaient ce métier depuis des générations , dans des entreprises qu'ils avaient créées enfants, par héritage ou par un stage. En revanche, parmi nous, les « artisans » de Portland, nous nous considérions comme accomplis dans notre métier car nous l'exercions depuis au moins cinq ans (ha !).
Dans le documentaire, les entretiens avec le conservateur de l'artisanat du Smithsonian et les histoires personnelles des maîtres artisans japonais étaient intrigants et suscitaient la réflexion, mais il n'a pas fallu longtemps avant que le documentaire ne devienne essentiellement une publicité Lexus, ce qui semblait étrange et déplacé jusqu'à ce que nous cherchions l'histoire de fond sur Google.
Au final, la thèse du documentaire a été compromise par ses propres producteurs. En réalité, pour pouvoir réaliser un documentaire mettant à l'honneur l'artisanat, ils ont dû en faire une publicité automobile, transformant un travail d'usine en un rôle de maître artisan. Tenter de tracer une ligne étroite entre la beauté organique de l'artisanat japonais ancien et la beauté anguleuse des chaînes de production japonaises modernes semblait être une tentative désespérée. Je comprends ce qu'ils voulaient dire, mais ce n'était pas très cohérent et ça paraissait un peu sordide.
L'avantage de l'artisan
Pendant ce temps, une autre série que nous avons appréciée récemment, sur Netflix cette fois, est « The Repair Shop » . Dans cette série anglaise, des personnes confient des objets de famille précieux à une équipe d'experts en restauration pour qu'ils les remettent en état.
Une fois de plus, l'histoire se complique lorsqu'on suit l'argent : personne dans l'émission de la BBC ne finance réellement les réparations . Compte tenu du nombre d'heures de travail nécessaires pour restaurer minutieusement un tableau percé de trous de crayon par des enfants ou pour recâbler un flipper vintage, combien de personnes pourraient réellement se permettre de payer ces réparations ?
Compte tenu de notre expérience limitée en réparation, nous nous sommes souvent retrouvés dans la même situation que les participants de l'émission. Dans notre petite communauté, il est souvent plus judicieux d'échanger nos compétences en réparation contre de la bonne volonté et un échange plutôt que de gagner sa vie.
Et pourtant, l'existence même des experts en restauration, avec son service d'ours en peluche et tout le reste, prouve que le savoir-faire manuel sera toujours nécessaire. Aucune machine ne pourrait être programmée pour réparer une antiquité cassée, du moins pas à un prix abordable.
C'est là que l'artisanat aura toujours l'avantage : il y aura toujours besoin de cette petite chose. Une machine est imbattable lorsqu'elle est programmée pour produire des centaines, voire des millions d'exemplaires. Mais lorsqu'il en faut une seule, ou une douzaine ? Lorsqu'il s'agit d'un produit unique et spécialisé dont seule une poignée de personnes ont besoin chaque année ? Lorsqu'il suffit d'une petite modification ? Dans ces cas-là, les usines ne sont d'aucune aide. Elles s'empressent de produire des dizaines de milliers d'exemplaires, voire plus. Elles doivent mouler des moules coûteux, concevoir des machines spéciales et même des robots pour que chaque pièce puisse être fabriquée à moindre coût.
Et c'est là que nous voyons l'avenir de l'artisanat : dans la spécialisation, la personnalisation, la personnalisation. Il résidera dans l'adéquation entre la motivation et l'attention des acheteurs et des créateurs. Dans la satisfaction de ceux pour qui l'achat lui-même est aussi personnel que le temps et l'attention que nous y consacrons.
Laisser un commentaire