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Nous achetons nos cuirs américains tannés au végétal directement auprès de la tannerie de quatrième génération du Missouri. Les peaux arrivent empilées sur une palette et emballées dans deux couches de papier épais et rigide. Ici, Geoff transporte une peau vers une chambre d'amis de notre maison pour un stockage à long terme, car la température et l'humidité sont mieux contrôlées. « Américain » signifie que le tannage est conforme aux lois environnementales américaines les plus strictes, et « tanné au végétal » signifie qu'il n'utilise aucun produit chimique industriel comme le chrome ou le mercure, mais uniquement des tanins traditionnels, généralement issus de l'écorce des arbres.

Inspection et stockage des peaux

Les peaux entières sont déballées et soumises à une inspection visuelle de leur qualité. Geoff sélectionne les peaux pour le produit idéal en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'épaisseur, l'emplacement des cicatrices et marques naturelles, ainsi que la couleur et le motif général de la peau. Chaque peau est ensuite enroulée et placée dans une armoire éclairée de l'atelier pour être transformée en petits lots de produits, selon les besoins, pour un stockage à court terme en atelier.

Disposer et découper des gabarits autour des imperfections

Les produits de grande taille, comme le tube Blueprint présenté ici, doivent être soigneusement placés sur des peaux de la plus haute qualité afin d'éviter les imperfections naturelles du cuir. Chaque pièce est soigneusement disposée et marquée pour une utilisation optimale du cuir le plus fin. Les gabarits sont tracés au crayon et découpés à la main avec une lame Exacto.

Couper des bords droits

Les produits plus petits, à base de lanières, sont découpés dans la peau en commençant par couper les bords rugueux pour créer une ligne droite. Cette opération s'effectue à l'aide d'une règle en métal et d'une lame exacto traditionnelle, posées sur un très grand tapis auto-cicatrisant. (Contrairement à cette photo, Geoff garde généralement son pouce à l'écart pendant la découpe !)

Couper les sangles

Les sangles constituent le moyen le plus efficace d'utiliser une peau avec le moins de déchets possible, et nombre de nos produits sont basés sur une configuration de sangles. Pour ces produits, nous utilisons un couteau à tirer ou un coupe-sangle pour découper la peau désormais droite en sangles. Des gabarits individuels, comme pour les poignées avec trous de quincaillerie, sont ensuite placés le long de la sangle et tracés au crayon.

Adoucir les bords

Les bords coupés sont maintenant adoucis par biseautage, coupant la matière à environ 45 degrés de chaque côté. Il utilise pour cela l'outil illustré à gauche, appelé « bordure ». Geoff a surnommé cet outil « la morsure de requin » en raison de la sensation qu'il procure au contact du doigt !

Photo : cineastaspdx

Logo en creux

Geoff dit : « Je suis fier de mon travail et y apposer mon logo est ma façon de signer mon travail. »

Nos produits sont livrés avec le logo Walnut, gravé en creux dans le cuir avant la teinture, en appuyant dessus à l'aide d'un maillet et d'un poinçon en laiton. Nous nous efforçons de fabriquer chaque article avec un logo de couleur contrastée qui met en valeur le cuir naturel en dessous, signe de la fabrication artisanale. Seul un passage manuel de la teinture sur le relief avec un chiffon permet de conserver la couleur naturelle de la zone gravée en dessous. C'est un gage de la qualité artisanale de notre noyer.

Photo : cineastaspdx

Teinture à l'huile et brillant

Pour nos couleurs de cuir, nous appliquons manuellement des teintures à l'huile naturelle à l'aide d'un chiffon, puis nous appliquons deux couches de vernis brillant qui fixent la couleur. La teinture est foncée à l'application, puis s'éclaircit en séchant : comme vous pouvez le voir sur cette photo, le bracelet du milieu était déjà sec, tandis que celui en cours de teinture paraît beaucoup plus foncé. Les deux auront la même couleur une fois complètement secs. Au premier plan, on aperçoit la couleur naturelle du cuir du bracelet avant teinture. La couleur naturelle du cuir varie légèrement d'une peau à l'autre, ce qui explique sa réaction à la teinture et peut créer une légère variation de couleur naturelle. Nous comparons ce procédé à la teinture du bois plutôt qu'à sa peinture, permettant ainsi de mettre en valeur le grain naturel du cuir.

Interlude : le temps de séchage

Après chaque couche de teinture et de vernis, le cuir doit sécher pendant une journée (ou toute la nuit), ce qui nous laisse trois jours de pause pour la production de tous les produits. Sur cette photo, un lot d' étuis à whisky sèche après une deuxième couche de vernis.

Perforer des trous pour le matériel

L'étape suivante consiste à ajouter les détails de conception nécessaires à la finition : trous pour l'installation du matériel, trous de couture pour faciliter la couture à la main, etc. Sur cette photo, Geoff utilise une perforatrice vintage pour créer des trous de rivets et de vis dans un sac baril .

Installer le matériel

La quincaillerie est souvent préinstallée avant l'assemblage final. Chaque modèle a ses particularités, mais il peut s'agir de riveter des pièces avec une presse à riveter tubulaire, d'installer une fermeture spéciale ou un bouton-pression, de fixer une boucle ou de riveter un bouton.

Traiter les bords

Les bords restants reçoivent le traitement de spa final avec l'application d'une teinture de bord et d'une couche de cire fondue sur le bord (appelée « brunissage »).

Couture à la main

Tous les modèles Walnut ne sont pas cousus main, mais comme le dit Geoff : « Chaque article cousu main que Walnut a envoyé l'a été par moi. Chaque soir, pendant environ deux heures, je mets un vieux film que je n'ai pas besoin de regarder de trop près et je brode les articles à la main. » Les chatons peuvent compliquer la tâche ! Les grands articles sont cousus directement sur les genoux ou la table, tandis que les petits, comme l' étui à briquet en cuir, utilisent le chevalet illustré ici pour les maintenir fermement pendant la couture, comme une troisième main.

Assemblage final

Geoff porte attention à chaque détail, s'assurant même lors de l'assemblage final de ce sac baril que les têtes cruciformes des vis sont alignées au même couple pour un aspect organisé et soigné et une résistance structurelle.

Photo : cineastaspdx

Contrôle qualité et inventaire

Les stocks finis sont acheminés vers la zone d'expédition, où ils sont soumis à un contrôle qualité avant d'être stockés dans des bacs bien organisés. Chaque bac est marqué de la quantité à l'extérieur, à l'aide de marqueurs effaçables sur des chutes de vinyle recyclées provenant d'une entreprise de signalétique.

Accomplissement

Les commandes sont imprimées sur notre papier de réception dessiné à la main, associées aux produits correspondants dans les cartons d'inventaire, puis soigneusement empilées dans un bac pour l'expédition. Chaque article est soumis à un deuxième contrôle qualité lors de son retrait de l'inventaire pour honorer les commandes individuelles.

Monogramme

Nous proposons le monogramme sur de nombreux articles en cuir, et la plupart le sont le jour même de leur expédition. Nous gravons les lettres du monogramme dans le cuir, comme pour notre logo : avec des poinçons en laiton et un maillet.

Les frais de monogramme couvrent non seulement le temps de travail nécessaire à la réalisation du monogramme, mais aussi le coût d'une éventuelle dégradation du produit à ce stade suite à une erreur de monogramme, ce que Geoff laisse rarement se produire. (Ces trésors défectueux, mais fonctionnels, sont mis dans notre boîte annuelle « En l'état »/« Bosses et bosses » !)

Expédition

Chaque commande est emballée avec son reçu et son emballage non plastique , pesée et enregistrée auprès du transporteur, généralement la Poste américaine. Les transporteurs récupèrent les colis directement à notre atelier. Notre programme d'expédition envoie automatiquement un e-mail aux clients avec le numéro de suivi. Ce long parcours, qui a permis à ce produit de devenir un bien précieux pour les clients du monde entier, est en passe de devenir un objet précieux.